Le processus de fraisage CN fonctionne grâce à l'exécution par la machine d'instructions codées dans un fichier 3D. Tout commence donc par le développement d'un fichier 3D CAO (conception assistée par ordinateur) représentant la pièce finale. Une fois terminé, le dessin est converti en un format lisible par machine. Ce fichier permet de diriger chaque mouvement effectué par la machine. Cela usine la pièce dans le matériau choisi avec une grande précision et efficacité.
En utilisant la technologie d'usinage soustractive, le fraisage CN peut produire toutes sortes de volumes très complexes. Le matériau est retiré d'une pièce brute et la fraiseuse utilise un outil cylindrique rotatif appelé fraise. Selon la fraiseuse utilisée, la machine peut couper sous différents angles et se déplacer le long de différents axes.
La pièce finale aura d'abord été conçue via CAO, ou Conception Assistée par Ordinateur, avant d'être introduite dans la fraiseuse pour la production finale.